PORTAL BONTANG – Malaysia meraih kemenangan penting 1-0 atas Thailand pada leg pertama semifinal Piala AFF , Sabtu (7/1/2023) malam.
Pada laga yang berlangsung di Stadion Nasional Bukit Jalil itu, Faizal Halim muncul sebagai pahlawan Harimau Malaya lewat gol semata wayangnya.
Hasil ini adalah modal penting bagi Malaysia jelang semifinal kedua di markas Thailand, Thammasat Stadium, Selasa (10/1/2023) mendatang.
Tak kebobolan di kandang sendiri merupakan keuntungan dalam sistem agregat yang memperhitungkan gol away ini.
Sementara bagi Thailand, kekalahan ini terasa menyakitkan karena mereka sebenarnya tampil dominan.
Pekerjaan rumah bagi Teerasil Dangda dan kawan-kawan di kandang nanti adalah memaksimalkan peluang untuk menjadi gol.
Laga berjalan cukup terbuka pada menit-menit awal, dengan kedua tim saling berbalas serangan untuk mencari gol.
Namun, keberuntungan jatuh ke pihak Malaysia. Pada menit ke-11, Faisal Halim berhasil membawa tuan rumah unggul lebih dulu.
Berawal dari umpan panjang Sharul Nazeem, bola ditanduk oleh Ruventhiran Vengadesan ke arah Faisal Halim.
Penyerang bernomor punggung 7 itu kemudian menyontek bola ke gawang Thailand sebelum sempat ditangkap kiper Kittiping Phuthawchueak.
Usai memimpin 1-0, Malaysia mengubah taktik menjadi lebih bertahan dan mengandalkan serangan balik.
Hal ini membuat Thailand lebih mendominasi penguasaan bola dan kerap menciptakan peluang.
Sayang, tak satu pun upaya mereka menemui sasaran. Teerasil Dangda dan Ekanit Panya termasuk yang nyaris mendapatkan gol penyeimbang buat Thailand.***
